Pour aller plus loin...

 

 

Nous avons eut la chance de pouvoir bénéficier de propos de la part d'un homme qui travaille au sein d'une grande compagnie, la British Petroleum ou BP, il se nomme Olivier Alain et a repondu à nos questions :

 

 

 

 

1- Combien il reste de pétrole chez les principales entreprises ?

 

On a coutume de dire qu’il reste environ 50 ans de pétrole. Cette définition est relative à deux titres: 

(1) On découvre encore aujourd’hui de nouveaux gisements. Par exemple, l’Arctique est une zone extrêmement convoitée dans laquelle on envisage de trouver 20% des reserves restant à découvrir. 

(2) D’autre part, certaines réserves ont une viabilité qui évolue avec la technologie et le prix du baril. Le pétrole non conventionnel, ou Huile de Schiste (ou d’ailleurs le gaz de schiste) est produit à partir de roches extrêmement peu perméables. Cela nécessite de forer des puits horizontalement et de les fracturer ensuite pour créer une surface de communication importante entre la roche et le puits. Cette fracturation est apparue récemment et a permis un essor important de l’exploitation du pétrole aux Etats Unis, qui était non envisagée à ce jour, alors que les reservoirs étaient connus. 

Moralité, ce que l’on peut produire est fonction de l’evolution de la technologie, et des prix qui rendent rentables ou non, l’utilisation de telle ou telle technologie. 

 

 

 

2- Aujourd'hui, connait on les réserves de pétroles qu'il nous restent ?

L’estimation des reserves est basée sur différents types d’analyses, les plus fiables étant basées sur des mesures de production existante. En gros, on ajuste les paramètres d’un modèle mathématique pour reproduire la production d’un réservoir. Le calage permet ensuite de prédire la production future et donc ce que l’on sera à même de récupérer à terme. Il faut savoir que là encore, la technologie intervient car il existe des méthodes de récupération assistées. Par exemple on injecte de l’eau dans un réservoir pour maintenir sa pression, ou du gaz, etc. Là ou existe une incertitude c’est bien évidemment dans le choix du modèle. Ceci fait débat entre autre pour l’exploitation des gaz de schistes ou les modèles conventionnels ne s’appliquent pas. 

 

 

 

3- Comment expliquez vous que le prix du baril de pétrole dégringole aussi vite 

On l’explique essentiellement par un surplus de production lié au un ralentissement de l’économie, notamment en Chine, et une production accrue des Etats Unis avec le ‘Shale Oil’. Il est spectaculaire de constater que les Etats-Unis ont rejoint l’Arabie Saoudite pour la production journalière, autour de 10 Millions de barils de pétrole par jour. 

 

 

 

 

4- Que représente le pétrole pour un pays comme l’Arabie saoudite ou d'un pays quelconque ?

Les réserves mondiales varient suivant les pays bien sûr. Les pays qui possèdent le plus de ressources sont le Venezuela, l’Arabie Saoudite, le Canada, l’Iran, l’Irak.

 

 

 

 

5- Est ce que le fait de perdre cet énergie va influencer son économie entière ?

Pour un pays comme l’Arabie Saoudite les revenus du pétrole sont considérables et irremplaçables. Une fois cette mane tarie, il est impossible de la remplacer. Un pays comme le Qatar, qui réalise la précarité de sa situation essaie par exemple de préparer l’avenir en se posant comme un acteur international dans le sport. Des pays extrêmement dépendants des revenus du pétrole comme le Venezuela ne préparent pas l’après pétrole. 

 

 

 

6- A quoi nous sert le pétrole dans notre vie au quotidien ?

Il sert de carburant (voitures, avions, bateaux, etc) mais il sert aussi à alimenter des centrales électriques. Il sert enfin à la fabrication de plastiques, et de produits chimiques utilisés par exemple pour le revêtement des routes. 

 

 

 

 

7- Quels sont les principaux foyers de consommation du pétrole ? 

Partout…mais bien sûr d’abord dans les pays industrialisés. L’Amérique du Nord est le foyer principal. 

 

 

 

8- Et quels sont les foyers de production ?

Voir ma réponse à la question 4...

Une remarque à ce stade. Vos questions portent sur le le pétrole mais il ne faut pas occulter le gas, d’une importance enorme nottamment pour la production d’electricité. Des pays comme la Russie, le Qatar, ou l’Algérie ont entre autre des productions de gaz très importantes.

 

 

 

 

9- Quels sont les différents types d'extraction pétrolière ?

Il faut distinguer les reservoirs conventionnels, des non-conevntionels (huile de schiste, schistes bitumineux, etc). Dans le premier cas, en gros, on fore des puits… et on produit. les forages ont beaucoup évolué et il est désormais commun d’avoir des puits horizontaux ou multi-drains pour accroitre la production. On peut distinguer les champs à terre (on-shore) des champs off-shore. En exploitation off-shore, rendue malheureusement célèbre par des accidents comme celui de BP Horizon dans le Golfe du Mexique,  la technologie repousse les profondeurs d’eau auxquelles on peut forer. Il existe des forage en mer sous des kilomètres d’eau. 

 

Pour les réservoirs non conventionnels, en huile de schiste on utilise des puis horizontaux couplés à la fracturation hydraulique. Pour les schistes bitumineux, l’exploitation est à ciel ouvert (les reservoirs sont en surface) mais la separation du pétrole est extrêmement couteuse. Retour sur une de mes réponses précédentes quant au lien entre reserve et prix. 

 

 

 

 

10- Quels sont les conséquences de la chute actuelle du prix du pétrole ?

La baisse est une bonne nouvelle pour les pays consommateurs, comme la France. Pour les pays qui dépendent de leurs exportations c’est catastrophique. Parmi les plus touchés on peut citer l’Iran, le Venezuela, la Russie…

Les compagnies pétrolière doivent par ailleurs faire face à une baisse annoncée de leur revenus. Cela signifie d’ores et déjà l’arrêt de certains projets (exploration, nouveaux forages), des réductions de budget dans tous les domaines, et même déjà, des licenciements. 

 

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Par ailleurs, une vidéo trés intéréssante sur l' exploitation du pétrole menée par l'émission C'est pas sorcier par la chaîne de télévision France 3 :